Un arte hecho de semillas

Gérard Fontaine para Lettre Culturelle

La semilla es la parte más fascinante de las plantas; es a la vez fruto y raíz. La semilla une pasado y futuro, contiene memoria y anuncia el futuro. La semilla es una cosecha que promete cosechas.

Si es comprensible que su forma, a menudo atractiva, haya atraído a las almas sencillas desde los albores de la humanidad, aún lo es más el lugar que ocupa incluso en las religiones más elaboradas. Y, al igual que el trigo en Occidente, el maíz está en el centro de los mitos y ritos de Mesoamérica.

Las semillas y los cereales ocupan, pues, un lugar lógico en un arte estrechamente vinculado a la naturaleza y dedicado a sus fuerzas: las deidades son, ante todo, las fuerzas que gobiernan la vida humana, el agua, el sol, la tierra, el fuego. En un arte cercano a la magia, es coherente que la energía que contienen se movilice como semilla, potencial de vida y promesa de renovación.

El caso de los Huicholes 

 

¿Por qué los huicholes? Porque estos descendientes de los aztecas tuvieron la suerte de que buena parte de sus territorios nunca fueron realmente ocupados por los españoles; por un lado, sus montañas eran de difícil acceso, por otro lado, y sobre todo, no contenían nada de lo que los conquistadores codiciaban. De modo que, incluso si fueron nominalmente convertidos al catolicismo por los franciscanos durante el período colonial, la mayoría de ellos pudieron continuar practicando sus tradiciones y formas artísticas ancestrales hasta hoy, integrando a lo largo de generaciones un motivo, herramienta o material particular. Los antropólogos consideran que los huicholes son, en todo México, el grupo indígena que mejor ha mantenido su cultura.

Sin embargo, la fabricación por parte de estos testigos de objetos decorados con “perlas” comenzó mucho antes de la llegada de los españoles; en la época prehispánica, que ignoraba el vidrio, utilizaban “cuentas” de hueso, barro, piedra, coral, turquesa, pirita, jade y semillas para decorar, por ejemplo, sus máscaras ceremoniales (kukas). Los españoles traían en su equipaje cuentas de vidrio, entre ellas chaquiras, estas cuentas de vidrio de origen estrictamente europeo; Su adopción por los huicholes se remonta a la época colonial, aunque muchos creen que es la principal característica de su arte.

Antes de la conquista floreció en Mesoamérica un arte muy antiguo que consistía en pegar pequeños elementos minerales o vegetales a los objetos para decorarlos. Sin duda no se desarrolló únicamente a partir de semillas, no importa; lo importante es que se desarrolló mucho durante la época colonial. De hecho, bajo las reglas de las corporaciones que ahora regían la artesanía, los indios y los métis estaban excluidos de la producción de los objetos que fabricaban los artesanos españoles; tuvieron que limitarse a sus producciones tradicionales, renovándolas posiblemente con elementos tomados de Occidente: las chaquiras de los huicholes son un buen ejemplo. En una sociedad mayoritariamente rural y agrícola y en un contexto de gran precariedad económica, las semillas constituían – y siguen constituyendo – un material de elección, barato o incluso gratuito, de fácil acceso y disponible en cantidad.

El arte hecho a partir de semillas, arte de semillas arte de semillas, ha persistido, por tanto, si no prosperado, hasta nuestros días.

Joyas y adornos, objetos decorativos 

El adorno es sin duda su aplicación más predecible: ¿qué niño no lo ha probado de forma más o menos espontánea?

En el México moderno y contemporáneo, de los modestos artesanos de cuyas manos salió el adorno y la ventajosa “top” de esta catrina…

… hasta los más grandes maestros de la platería mexicana, algunos se distinguieron allí. Sea testigo de esta obra maestra de Víctor Fosado II (1931-2002) que se reproduce a continuación.

Abundan los objetos decorativos, como las pelotas. Como en la época prehispánica, las «perlas» utilizadas son muy diversas, desde los muy básicos granos de maíz de todos los tonos o frijoles de todas las variedades hasta elementos improbables como los cardos, las «uñas de gato» o las conchas, pasando por las pasas o los granos de café.

Otro ejemplo muy conocido son las flores que ofrecen en los mercados los nativos que las elaboraban.

Un alebrije gigante de semillas

Sin embargo, las semillas son brujas, están ligadas a fuerzas sobrenaturales, a la Tierra, al Sol, al Agua; de estos objetos decorativos: ¿simplemente decorativos? – Pasamos con facilidad, naturalmente, a las evocaciones, a las invocaciones. Un alebrije gigante elaborado íntegramente con semillas causó sensación durante el desfile de Alebrijes monumentales organizado, como cada año, por el MAP (Museo de Arte Popular) el 21 de octubre de 2012. Una gran belleza formal, sin duda; pero sobre todo representaba un venado alado. ¡Un venado, uno de los tres motivos sagrados de los huicholes con maíz y peyote!

Portadas, retablos y tapetes

Es en las portadas (arcos de triunfo) y retablos (pinturas monumentales) creados con motivo de fiestas religiosas que el arte de semillas mexicano sin duda encuentra su verdadero significado: conectar este mundo y el otro, al igual que las semillas que utiliza.

Entre las más famosas de estas obras rituales, las más conocidas son las que se erigen cada año en Metepec (Edomex) el 6 de junio, día de la festividad de San Isidro «el Arador», protector de los campos y cosechas. No son los únicos.

Desde la década de 1990, cada año el 7 de septiembre, en el corazón de la rica región agrícola de Morelos, la comunidad del mágico pueblo de Tepoztlán celebra a su patrona, Santa María de la Natividad. Toda la población se reúne y se reconoce con motivo de esta festividad. En el centro del ritual, un arco de semillas que se preparaba desde julio en el patio del presbiterio; Niños, jóvenes, adultos y ancianos echaron una mano por la tarde y, para algunos, por la noche. Sobre el soporte de madera contrachapada, el diseñador transfirió primero las figuras del sujeto en grandes líneas negras; luego le pegamos líneas de frijoles negros; finalmente, equipos de voluntarios colocaron una a una, en las celdas así reservadas, semillas de tamaño, forma, textura y color adecuados.

La portada se compone siempre de tres partes, siendo la central ocupada generalmente por la imagen de la Virgen de la Natividad; Los temas de las otras dos partes, que cambian cada año, dependen de lo que la gente quiera compartir. En 2012, por ejemplo, optaron por dedicar todo el arco a un mito: el nacimiento del maguey. Una hermosa historia.

Había una vez una diosa joven y hermosa, Mayahuel, que vivía reclusa muy lejos, lejos de los demás dioses; su abuela, que era una tzitzimiti (demonio de las tinieblas), la mantenía encerrada y velaba celosamente por su virginidad. Pero Mayahuel poseía una planta mágica que, además de alegría, brindaba refugio, comida y bebida a quienes la poseían. Por lo tanto, los dioses encargaron a Quetzalcóatl que la trajera de vuelta. Disfrazado de viento, naturalmente la convenció para que lo acompañara y compartiera su planta mágica con los hombres; durante su huida sucedió lo que debía pasar: se enamoraron y se juraron amor eterno. Pero la abuela, furiosa, había enviado tras ellos a los hermanos de Mayahuel, también tzitzimitis; la pareja, que acababa de llegar a la tierra, estaba a punto de ser atrapada. Sin saber dónde esconderse, Mayahuel tuvo la idea de que ambos tomaran la apariencia de su planta mágica; Al principio, los demonios sólo veían piedras y plantas; estaban a punto de irse cuando el menor divisó la planta mágica y, al mirar más de cerca, reconoció a su hermana. Luego lo rompió y lo cortó en pedazos. Sano y sano, Quetzalcóatl recuperó su forma; recogió piadosamente los restos de Mayahuel y los sembró con ternura en la tierra, regándola cada día con sus lágrimas: la planta mágica.

 

 

resurge. Sin embargo, Mayahuel nunca logró recuperar su apariencia humana-divina, mantuvo la forma del maguey sagrado por la eternidad.

Desde entonces, el maguey llora lágrimas de amor, lágrimas que son el aguamiel del que extraemos la divina bebida del pulque.

Lo que llamamos mitología es la religión de los demás.

Expresión de toda una comunidad, portadora de su reconocimiento y de sus esperanzas, la portada permanecerá durante todo el año en la entrada de la iglesia, hasta que el arco del año siguiente la sustituya.

Al igual que el arte catedralicio, el arte semilla es anónimo, colectivo y pretende conectar la tierra y el cielo, lo secular y lo divino. En última instancia, es la fragilidad de su material lo que marca la diferencia: es un arte efímero, bueno semiefímero porque existe en México una forma de arte aún más fugaz, la de los tapetes (alfombras), que a veces se elaboran con semillas, pero con una técnica bien diferente. Te lo contaré en una próxima columna.

 

Gerard Fontaine

A menos que se indique lo contrario, las fotos son del autor.